오메가-3는 인체 건강에 필수적인 불포화지방산으로, 체내에서 자체적으로 합성되지 않기 때문에 음식이나 영양제로 섭취해야 합니다. 대표적인 오메가-3 지방산에는 EPA(에이코사펜타엔산), DHA(도코사헥사엔산), **ALA(알파-리놀렌산)**이 있습니다. 주로 등푸른 생선(연어, 고등어, 정어리), 아마씨, 치아씨드, 호두 등에 풍부하게 들어 있습니다.
✅ 오메가-3의 주요 효능과 역할
1. 심혈관 건강 개선
- 혈중 중성지방(Triglyceride)을 낮춰 심혈관 질환 예방에 도움을 줍니다.
- 혈관을 부드럽게 유지하고, 혈압을 낮추는 데 기여합니다.
- 혈액의 점도를 낮춰 혈전(피떡) 형성을 방지하여 심근경색, 뇌졸중 등의 위험을 줄입니다.
2. 뇌 기능 향상 및 치매 예방
- DHA는 뇌세포의 주성분으로, 기억력 및 인지기능 유지에 필수적입니다.
- 특히 성장기 아동의 뇌 발달, 노년층의 알츠하이머병 예방에 효과적입니다.
- 학습능력, 집중력 향상에도 도움을 줄 수 있습니다.
3. 눈 건강 보호
- 망막 구성 성분인 DHA는 황반변성, 안구건조증 등의 예방에 기여합니다.
- 시력 유지와 시각 기능 향상에 중요합니다.
4. 항염 작용 및 면역력 강화
- EPA는 체내 염증 반응을 억제하여 관절염, 천식, 피부질환(예: 아토피) 등 염증성 질환 완화에 도움을 줍니다.
- 면역세포 기능 조절을 통해 면역력을 증진시킵니다.
5. 정신 건강 개선
- 우울증, 불안증과 같은 기분장애의 증상 완화에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과들이 있습니다.
- 세로토닌 등의 신경전달물질 균형 유지에 관여합니다.
6. 임산부와 태아 건강
- 임산부가 DHA를 충분히 섭취하면 태아의 뇌와 시각 발달에 긍정적인 영향을 줍니다.
- 조산 위험 감소, 산후 우울증 예방에도 도움될 수 있습니다.
7. 피부 건강 및 노화 방지
- 피부 보습 유지, 염증 억제를 통해 건선, 여드름, 아토피 등 피부질환 개선에 효과적입니다.
- 항산화 효과로 피부 노화를 늦출 수 있습니다.
📌 하루 권장 섭취량(성인 기준, 일반적인 참고값)
- EPA + DHA 합산 250~1000mg 정도가 일반적인 건강 유지를 위한 권장량입니다.
- 고위험군(심혈관 질환자 등)은 전문가 상담을 통해 2000~4000mg까지 복용하기도 합니다.
⚠️ 섭취 시 주의사항
- 혈액 응고 억제 작용이 있기 때문에 항응고제나 아스피린을 복용 중인 사람은 의사와 상담 필요.
- 고용량 복용 시 복통, 설사, 어지러움 등의 부작용이 나타날 수 있음.
- 신선한 상태의 오메가-3를 섭취해야 하며, 산패된 제품은 오히려 해로움.